Moordenaar Chinese stond al gesignaleerd

In 2006 schreef ik voor Panorama een artikel over de moord op de Chinese studente Veronica Yi Gu, zwanger van een kind, in Haarlem. Ik had daarvoor onder meer contact met haar ex-vriend, die naar de Verenigde Staten was verhuisd. Sinds een aantal maanden staat de toen al gesignaleerde verdachte, Jian Xia (zie foto), op de Nationale Opsporingslijst. Gisteravond liet Opsporing Verzocht zijn foto zien. Hieronder het artikel over de moord op 'Ronnie'. De familie van Yi Gu zou trouwens een flink geldbedrag overhebben voor de gouden tip die naar de dader leidt, aldus de vriend.


Ronny was te naïef voor deze wereld

De Chinese studente Veronica Yi Gu was zeven maanden zwanger, toen ze op 15 november 2004 in haar woning in Haarlem met een electriciteitssnoer werd gewurgd. Via het tonen van camerabeelden kwam de politie achter de identiteit van de dader. Maar nog steeds loopt deze vrij rond. Haar vriend begrijpt niet waarom een internationaal opsporingsbevel nog niet tot aanhouding van de verdachte heeft geleid. “Dit was toch geen gewone roofoverval?”

Joost van der Wegen

Skylie was de naam die Veronica Yi Gu en haar Chinese vriend Sheng Dai (35) eind 2004 voor hun baby hadden bedacht. Het zou een meisje gaan worden, dat wisten ze al. De twee hadden elkaar ontmoet tijdens hun studie aan de universiteit in Shanghai. Daar mocht Veronica gaan studeren, nadat ze in de Chinese stad waar ze vandaan kwam, op school als slimste leerling uit de bus was gekomen.
In Nederland volgden Veronica en haar vriend een uitwisselingsprogramma aan de Haarlemse Hogeschool InHolland. De intelligente Veronica - ‘Ronny’ liet ze zich noemen – studeerde er bedrijfskunde. Ze was een onopvallende studente die vooral omging met een groepje Chinese studiegenoten. Naast haar studie werkte ze een tijd als schoonmaakster in een hotel. Later ging ze aan de slag bij een Indonesisch restaurant in de Haarlemse binnenstad.

Tape
In de zomer van 2004 liet ‘Ronny’ haar studiebegeleider weten dat ze haar studie een tijdje wilde stopzetten. Dit vanwege haar zwangerschap, een vakantie en de verhuizing naar een flat vlak naast het Haarlemse Kennemergasthuis.
Daar woonde ze niet lang. In de nacht van 15 op 16 november werd het lichaam van Ronny levenloos aangetroffen in haar flat. Ook haar ongeboren kind was om het leven gekomen. Veronica bleek te zijn gewurgd met een electriciteitssnoer. Haar mond en neus waren afgeplakt met tape. Van de dader ontbrak ieder spoor.

Schok
Veronica’s omgeving was geschokt. De hogeschool organiseerde een herdenkingsdienst. De Chinese gemeenschap in Nederland loofde direct na de moord op Veronica Yi Gu een beloning uit van 10.000 euro voor het vinden van de dader. Ook zamelde ze geld in om het lichaam van de studente terug te laten vliegen naar haar geboorteland. Veronica’s vriend Sheng Dai hoorde van de dood van zijn vriendin en aanstaande kind in de Verenigde Staten. Hij was daar wegens het overlijden van zijn grootmoeder. De vader van Veronica kreeg vlak na het bericht dat zijn enige dochter was vermoord een hartaanval. De Chinese familie probeert de dood van het meisje geheim te houden voor haar grootouders, omdat de schok weleens te groot voor ze kon zijn.

Roofmoord
De politie Kennemerland startte direct een groot rechercheonderzoek, waaruit naar voren kwam dat het waarschijnlijk om een roofmoord ging. Er ontbraken twee laptops uit Veronica’s kamer en met haar eveneens gestolen bankpas bleek kort na de moord te zijn gepind bij een automaat in Heemstede. Het tonen van de beelden in het opsporingsprogramma Meldkamer van SBS leidde tot een herkenning van de verdachte. Het bleek een illegale Chinees te zijn zonder vaste woon- of verblijfplaats. Omdat de politie in Haarlem er niet in slaagde de man te lokaliseren, plaatste men hem op de internationale opsporingslijst.

Fout
Vanuit zijn huidige woonplaats Los Angeles laat Veronica’s voormalige vriend Sheng Dai weten twee moeilijke jaren achter de rug te hebben: “Je kunt je niet voorstellen hoe het is om de twee dierbaarste mensen uit je leven zo plotseling te verliezen. Ik kan het nauwelijks accepteren. Het was een grote fout van me om Veronica in 2004 alleen achter laten in Nederland en haar Chinese buurvrouw te vertellen dat ik er een tijdje niet zou zijn. Het heeft de moordenaar de kans gegeven toe te slaan.”

Onschuld
Sheng Dai herinnert zich Ronny als een lief en puur meisje. “Ze was in volmaakte harmonie met de wereld. Met haar aan mijn zijde heb ik me zeven jaar lang koning gevoeld. Hoewel ik altijd wel het gevoel had dat ze eigenlijk te onschuldig was voor deze wereld.” Sheng Dai hoopt dat zijn vrouw in een volgend leven, naar de Chinese mythologie, als een kat terug zal keren op aarde. “Ze hield erg van katten.”
De Nederlanders die haar gekend hebben, herinneren zich Veronica vooral om haar verlegenheid. Uit het condoleanceboek van de hogeschool: “I feel embarrased for not knowing you so well” en “You were a silent girl” . Ook in het restaurant waar Veronica Yi Gu werkte in Haarlem herinnert zich men haar als een lieve, maar wel erg ingetogen medewerkster. Eigenaren Johan en Frans Helling van De Lachende Javaan: “Geen kwaad woord over Ronny, maar ze was inderdaad een gesloten boek. Ze vertelde maar weinig over zichzelf. Zelfs als we haar vroegen wat haar favoriete gerecht was, gaf ze daar geen antwoord op.”

Beloning
De inmiddels voor een internationale handelsfirma werkende Sheng Dai begrijpt niet waarom de politie nog niet is gekomen tot aanhouding van de moordenaar van zijn vrouw en haar ongeboren kind. “Tijdens mijn studie in jullie land heb ik veel respect gekregen voor Nederland en haar inwoners. Juist daarom snap ik niet waarom de Nederlandse politie niet meer doet om de verdachte te pakken. Ten slotte ging het hier niet om een normale roofoverval.”
Sheng Dai zegt de identiteit te kennen van de man die Veronica heeft vermoord. Hij zou de vriend zou zijn geweest van de Chinese buurvrouw van Veronica in haar flat aan de Haarlemse Boerhavelaan: “Ik heb hem persoonlijk nooit ontmoet. Maar ik weet dat het een 29-jarige illegale landgenoot is, afkomstig uit Noord-China, die een tijd in een Chinees restaurant in Heemstede heeft gewerkt.” Volgens Sheng Dai is de man nog ergens in Europa. “Misschien in Frankrijk of Italië, waar hij langzaam de controle over zichzelf weer aan het verliezen is.”

Spoor liep dood
Woordvoerder Alfred Ellwanger van de Haarlemse politie meldt dat de politie in de regio Kennemerland wel degelijk heeft geprobeerd om de dader in het buitenland op te sporen. “Maar dat spoor liep dood. Daardoor waren we gedwongen onze zaak over te dragen aan Interpol.” Melanie Diependaal van justitie in Haarlem meldt dat de verdachte misschien binnenkort toch - bij verstek - voor de rechter gebracht zal worden. “We zouden hem graag veroordeeld zien.” Ellwanger van de politie meldt er ‘wel vertrouwen’ in te hebben dat de dader op termijn wordt ingerekend: “Bijvoorbeeld als hij met gebruik van zijn eigen papieren ergens een grenscontrole passeert.”

Inmiddels probeert Sheng Dai zijn leven weer op te pakken, onder meer via het (christelijke) geloof. Hij probeert de moordenaar van ‘Ronny’ zelfs te vergeven: “Ook voor hem is het beter naar de hemel te gaan, dan de rest van zijn leven als muis te moeten doorleven - zoals wij Chinezen denken dat gebeurt met criminelen.” Die vergeving valt hem niet makkelijk. ‘Het is haast niet te verkroppen dat mijn lieve Ronnie de kaars uitblies, de deur achter zich dichtdeed en voor altijd vertrok...”